在供應(yīng)鏈的成本結(jié)構(gòu)中，庫存成本是最主要的成本，也是品牌方、分銷商、零售商“最頭疼”的成本。隨著供應(yīng)鏈信息的在線化、數(shù)據(jù)化和智能化，信息的流動(dòng)、共享和決策支持將有望大幅優(yōu)化庫存，讓正確數(shù)量的庫存出現(xiàn)在正確的時(shí)間、正確的地點(diǎn)。 

01. 為什么供應(yīng)鏈中需要持有庫存？

從客戶體驗(yàn)的維度來看，客戶的需求總是多變的，難以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)。在當(dāng)前的市場(chǎng)環(huán)境中，產(chǎn)品的生命周期也越來越短，顧客需求和購買的歷史數(shù)據(jù)將不可用或者作用十分有限。激烈的同質(zhì)化產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)也帶來了需求預(yù)測(cè)的難度，可能我們能預(yù)估整體市場(chǎng)對(duì)某一品類商品的需求，但是單一品牌單一sku就難以預(yù)測(cè)。另外對(duì)客戶訂單（履約交付產(chǎn)品的數(shù)量、質(zhì)量、價(jià)格和時(shí)間）的不確定性也要求我們持有庫存。

從上游生產(chǎn)、采購和運(yùn)輸?shù)木S度來看，我們需要有提前期進(jìn)行訂單處理、產(chǎn)品的生產(chǎn)和運(yùn)輸，產(chǎn)品補(bǔ)貨到位之前需要我們持有庫存。同時(shí)為了滿足大規(guī)模生產(chǎn)、大規(guī)模采購以降低采購成本，整車運(yùn)輸以降低物流成本，我們會(huì)傾向于做大訂單，這也帶來了庫存的壓力。

更具挑戰(zhàn)性的是，由于終端需求信息的不透明，提前期等原因，需求在向供應(yīng)鏈上游傳達(dá)的過程中，需求的變動(dòng)程度會(huì)逐級(jí)放大。例如分銷商不了解終端客戶的需求，就只能根據(jù)下游零售商對(duì)他的采購訂單來進(jìn)行需求預(yù)測(cè)和備貨，同時(shí)分銷商對(duì)上游采購也需要有提前期，因而分銷商對(duì)上游采購需求的波動(dòng)性相比終端需求的波動(dòng)性就會(huì)放大，進(jìn)而給供應(yīng)鏈整體帶來更大的庫存冗余和資源浪費(fèi)，這就是供應(yīng)鏈中的“牛鞭效應(yīng)”。

02. 信息如何優(yōu)化庫存，減弱牛鞭效應(yīng)

更懂你的客戶：除了依賴歷史的需求銷售數(shù)據(jù)和傳統(tǒng)的市場(chǎng)研究方法之外，我們現(xiàn)在可以通過客戶的線上、線下的用戶行為和數(shù)據(jù)畫像，在算法的幫助下提升對(duì)客戶的需求預(yù)測(cè)能力。各大電商平臺(tái)和相關(guān)的大數(shù)據(jù)公司都會(huì)有相應(yīng)的數(shù)據(jù)服務(wù)，另外建立屬于自己的私域客戶，增加與客戶的互動(dòng)，也有利于我們洞察需求。 

共享需求信息：有了客戶需求的洞察之后，將需求信息共享給供應(yīng)鏈的各個(gè)節(jié)點(diǎn)，減少信息不對(duì)稱性，將能有效減弱牛鞭效應(yīng)。但需要注意的是，即使客戶需求信息能夠完全共享，由于各個(gè)節(jié)點(diǎn)的預(yù)測(cè)方法和備貨策略存在差異，依然會(huì)存在一定的牛鞭效應(yīng)。 

主動(dòng)影響客戶需求：雖然客戶的需求多變，難以捉摸，但我們依然能有主動(dòng)控制的部分。以價(jià)格為例，無規(guī)律的打折促銷，會(huì)直接帶來需求的較大波動(dòng)。穩(wěn)定的價(jià)格預(yù)期和規(guī)律性的促銷策略將會(huì)形成更加穩(wěn)定的需求預(yù)期。另外，通過預(yù)售、拼團(tuán)、訂閱等手段，可以提前鎖定相對(duì)確定性的客戶需求。 

縮短提前期：提前期可以拆分為兩部分，信息提前期（訂單處理和采購決策）和訂貨提前期（產(chǎn)品的生產(chǎn)和運(yùn)輸）。通過供應(yīng)鏈各節(jié)點(diǎn)的互聯(lián)互通（EDI 電子數(shù)據(jù)交換、SRM 供應(yīng)商管理系統(tǒng)等）以及數(shù)據(jù)支撐的智能采購決策，可以極大地縮短信息提前期。智能制造和智慧物流的發(fā)展以及彼此間的銜接將會(huì)有效壓縮訂貨提前期。 

減小訂單規(guī)模：產(chǎn)能的在線化、智能化，生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步帶來了低成本小規(guī)模生產(chǎn)的可能性。生產(chǎn)運(yùn)輸?shù)姆侄翁幚恚舆t產(chǎn)品的差異，也使得低成本小訂單成為可能，典型的應(yīng)用是在服裝領(lǐng)域，大規(guī)模生產(chǎn)基礎(chǔ)版以降低制造成本，同時(shí)在末端進(jìn)行差異化印染以滿足客戶小訂單的需求和交付的及時(shí)性。另外物流基礎(chǔ)設(shè)施的不斷發(fā)展和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，降低了全行業(yè)的成本，各類倉干配的線上交易平臺(tái)也使得拼單、協(xié)同變得容易。

共享庫存：線上線下一體化的庫存體系，前店后倉的零售體系，同一節(jié)點(diǎn)（零售門店間、分銷商間等）的庫存調(diào)撥體系，供應(yīng)商持有庫存的虛擬庫存安排等都能有效降低庫存成本，削弱牛鞭效應(yīng)。 

03.信息的共享和激勵(lì)

信息要發(fā)揮上述作用，基礎(chǔ)是信息的在線化和數(shù)據(jù)化，核心是信息的流動(dòng)和共享。對(duì)于垂直一體化程度高的公司來說，例如快時(shí)尚服裝品牌ZARA，有內(nèi)生的動(dòng)力和能力應(yīng)用信息來優(yōu)化庫存，更多需要考慮的是內(nèi)部各部門組織的協(xié)調(diào)和KPI設(shè)置。但對(duì)于更多的非垂直一體化的公司來說，由于在供應(yīng)鏈中只是其中一環(huán)，其自身內(nèi)部庫存的最優(yōu)往往和整體供應(yīng)鏈的庫存最優(yōu)不一致，因此公司就必須考慮信息流動(dòng)和共享所帶來的收益和成本。一般來說，供應(yīng)鏈的鏈主（不同的行業(yè)和發(fā)展階段，鏈主可能是品牌方，也可能是大零售商）往往能夠獲得信息共享的最大利益，會(huì)有動(dòng)力推動(dòng)信息的在線化、數(shù)據(jù)化和共享，但需要考慮的是，其庫存優(yōu)化節(jié)約的成本也需要進(jìn)行利益的分配，以保障供應(yīng)鏈各方的持續(xù)參與。 

最后歡迎供應(yīng)鏈領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者和從業(yè)者一起交流，探索更多的機(jī)會(huì)和可能性。